El síndrome metabólico (síndrome X, síndrome de insulinorresistencia o síndrome de Reaven) abarca un conjunto de factores fisiológicos, bioquímicos, clínicos y metabólicos que suponen un aumento del riesgo de padecer enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes mellitus tipo 2.
Las personas con síndrome metabólico tienen una conjunción de los siguientes factores de riesgo:
- Obesidad central o androide (exceso de grasa en la zona abdominal, que se traduce en cintura mayor de 102 cm en los hombres y mayor de 88 cm en las mujeres)
- Hipertensión arterial (cifras de tensión arterial iguales o superiores a 130/85)
- Glucosa elevada en sangre (en ayunas nivel igual o superior a 100 mg/dL)
- Niveles elevados de triglicéridos (por encima de 150 mg/dL)
- Niveles bajos de colesterol HDL (en hombres por debajo de 40 mg/dL y en mujeres cifras inferiores a 50 mg/dL)
La mayoría de los trastornos asociados con el síndrome metabólico no tienen síntomas evidentes, pero si hay signos que hacen a los profesionales sospecharlo, como son la presencia de obesidad central, hipertensión, diabetes o elevación en sangre de triglicéridos y colesterol LDL con descenso del colesterol HDL.
El síndrome metabólico se relaciona estrechamente con el sobrepeso, la obesidad, la falta de actividad física y cierto grado de resistencia a la insulina. En condiciones normales, el sistema digestivo transforma los alimentos en glucosa y el páncreas genera insulina, hormona que ayuda a las células a captar la glucosa para utilizarla como combustible. Cuando existe resistencia a la insulina, las células no pueden captar la glucosa normalmente, por lo que aumentan los niveles de glucosa en sangre a pesar de que se genere más insulina. La concentración elevada de insulina en sangre es además un factor de riesgo por si mismo para la aparición de enfermedad isquémica del corazón, enfermedades cardiovasculares y de diabetes.
Tratamiento del síndrome metabólico
El tratamiento consiste en tratar las otras enfermedades subyacentes y tener un estilo de vida saludable. Por tanto, si el paciente diabetes, hiperinsulinemia, hipercolesterolemia o hipertensión arterial, debe recibir el tratamiento farmacológico adecuado. La reducción de peso y el aumento de la actividad física conducen a la reducción efectiva de todos los factores de riesgo cardiovasculares ya que mejora la sensibilidad a la insulina y se reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular.
La prevención de esta patología implica un compromiso de por vida con un estilo de vida y hábitos saludables, entre los que se incluyen:
- Actividad física con regularidad. Los expertos recomiendan hacer al menos 30 minutos de ejercicio, como caminar a paso ligero, todos los días.
- Alimentación sana. Dieta rica en verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales, limitando el consumo de sal, las grasas saturadas, azúcares añadidos, refrescos azucarados y alcohol en la dieta.
- Perder peso. Una disminución del 7-10% del peso corporal puede reducir la resistencia a la insulina y la presión arterial, así como disminuir el riesgo de diabetes. Es importante mantener esta pérdida, por lo que si hay dificultades para hacerlo, se recomienda consultar con el médico sobre opciones de tratamiento para lograrlo (fármacos o cirugía bariátrica)
- No fumar
- Reducir y controlar el estrés