El índice de masa corporal (IMC) es una fórmula matemática idea por el especialista en estadística Adolphe Quetelet cuyo objetivo es determinar la cantidad de grasa que tiene un persona en el cuerpo. A partir de sus valores se determina si el sujeto está dentro de los valores normales, si está por debajo (delgadez) o si está por encima y tiene por tanto sobrepeso, obesidad u obesidad mórbida.
El método se basa en relacionar la estatura con el peso, sin embargo en caso de personas deportistas o culturistas sus valores no son tan exactos ya que pueden situar a la persona en el rango del sobrepeso cuando en realidad no lo tienen. También se debe aplicar una escala diferente según estemos hablando de adultos o de niños.
¿Cómo se calcula el IMC?
El cálculo de la Índice de Masa Corporal se realiza dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros cuadrados. La mayoría de personas adultas en un estado normal dan un valor de IMC que está entre 18,5 a 24,9. Los valores inferiores a 18,5 se consideran como demasiado delgados o con infrapeso.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) si el valor del IMC está entre 25 y 30 se considera que el individuo tiene sobrepeso. Si se sitúa entre 30 y 35 se considera obesidad leve u Obesidad Grado I y cuando es superior a 35 se considera obesidad elevada o Grado II. Finalmente las personas con un IMC superior a 40 se dice que tienen Obesidad de grado III.
Cuando una persona tiene un Índice de Mas Corporal superior a 35 se aconseja acudir a un médico especialista para seguir un tratamiento ya que con ese IMC su salud está en riesgo. Los tratamientos suelen ser el resultado de una dieta equilibrada junto a ejercicios físicos. El paciente deberá realizar controles periódicos tanto para comprobar que el plan surte efecto como para hacer un seguimiento de su estado de salud general.
Tabla de valores del IMC
Una vez obtenido su IMC o Índice de Masa Corporal puede consultar en la siguiente tabla en que situación estaría.
| Valor IMC | Clasificación según IMC |
| <18,5 | Peso insuficiente |
| 18,5-24,9 | Peso normal |
| 25-26,9 | Sobrepeso grado I |
| 27-29,9 | Sobrepeso grado II (preobesidad) |
| 30-34,9 | Obesidad de tipo I |
| 35-39,9 | Obesidad de tipo II |
| 40-49,9 | Obesidad de tipo III (obesidad mórbida) |
| >50 | Obesidad de tipo IV (obesidad extrema) |