El estómago es un órgano localizado en la parte superior del abdomen, formando parte del tubo digestivo. Tiene un papel principal en la digestión de los alimentos.
El cáncer gástrico o cáncer de estómago incluye aquellos tumores malignos que se originan en el estómago; la mayoría de éstos son de tipo adenocarcinoma, es decir, derivan del tejido glandular. Existen tumores de otras etiologías, aunque mucho más minoritarios.
La incidencia del cáncer gástrico es variable según el área geográfica; es más común en algunas zonas de Asia, Sudamérica, centro y oriente de Europa.
Síntomas
Los síntomas del cáncer de estómago son la forma en que se manifiesta el tumor en aquellas personas que sufren esta dolencia. Suelen ser inespecíficos y en algunos casos los enfermos no presentan clínica hasta estadíos avanzados de la enfermedad.
Por otra parte, es importante señalar que la sintomatología comentada puede aparecer en otras dolencias que no son de carácter maligno.
Síntomas generales del cáncer de estómago
El enfermo con cáncer gástrico puede presentar los siguientes síntomas, generalmente relacionados conn la función estomacal y la digestión:
- Dolor o disconfort en la parte alta del abdomen.
- Pérdida de apetito.
- Sensación de plenitud precoz tras la comida, debido a la ocupación del estómago por el tumor.
- Tener indigestión o malestar que puede estar acompañado de acidez en el estómago.
- Son posibles la aparición de náuseas y vómitos.
Síntomas derivados de la lesión tumoral
La lesión tumoral puede provocar también otros síntomas como son perdidas sanguíneas, que se suelen exteriorizar en forma de melenas, es decir heces de coloración negra, malolientes y consistencia viscosa. Sin embargo es más frecuente que el sangrado sea crónico e indetectable al ojo humano, presentando anemia (bajo contenido de hierro en sangre) que se manifiesta como cansancio y palidez cutánea.
Síntomas en función de la localización del tumor en el estómago
Según la localización del tumor dentro del estómago pueden aparece dificultad para tragar (disfagia) en los tumores cercanos al cardias (parte proximal del estómago). Si el tumor obstruye la salida del estómago al intestino serán más comunes las náuseas y vómitos con contenido ácido.
Otro síntomas
En estadios más avanzados, comparte con otros procesos malignas la tríada de: cansancio constante, pérdida de apetito y pérdida de peso, secundario al aumento de gasto metabólico que provoca el tumor. El dolor de estómago, la ascitis (nombre que recibe el acumular líquido en el abdomen) y la ictericia (tener color amarillento en los ojos y en la piel) son también síntomas de un cáncer gástrico avanzado.
Cuando existe extensión a distancia, se pueden afectar diferente órganos que reflejaran síntomas relacionados con el órgano afectado.
Algunas manifestaciones paraneoplásicas características, pero poco frecuentes, del cáncer gástrico son:
- Síndromede Leser–Trélat; consiste en la aparición repentina de múltiples lesiones pigmentadas de aspecto seborreico en la piel.
- Acantosis nigricans; presencia de lesiones engrosadas de coloracióngris – parduzca, de aspecto verrugoso y superficie aterciopelada en zonas de pliegues, tales como axilas y región perianal.
- Queratodermia palmo-plantar; engrosamiento anormal de la piel en palmas y plantas por exceso de queratina